টানা প্রায় ১৬ ঘণ্টা ধরে চলা তুষার ঝড়ের কারণে পাঁচটি মার্কিন অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। বর্তমানে অঞ্চলগুলোতে শক্তিশালী ঠান্ডা বাতাস বয়ে যাচ্ছে। বাতিল করা হয়েছে প্রায় ছয় হাজার ফ্লাইট। গত চার বছরের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর তুষারঝড় বয়ে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলজুড়ে।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানায়, যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলের কিছু কিছু এলাকা ব্যাপক বরফে ঢেকে যেতে পারে। বিশেষজ্ঞরা এ ঘটনাকে ঐতিহাসিক বলে মনে করছেন। ঝড়ের পর বরফ গলতে শুরু করলে উপকূলবর্তী ও এর আশপাশের এলাকায় বন্যা হতে পারে আশঙ্কা করছেন তারা।
ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যে প্রায় ৯৫ হাজারের বেশি বাড়ি বিদ্যুৎবিহীন রয়েছে। রাজ্যের কেপকড এলাকায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয়েছে। এছাড়া নিউইয়র্কের অনেক এলাকা ইতোমধ্যেই প্রায় ২ ফুট বরফে ঢেকে গেছে।
আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের পুরো উত্তর-পূর্বাঞ্চলে স্থানীয় সময় রোববারজুড়ে খুব ঠান্ডা তাপমাত্রা বজায় থাকতে পারে। নরইস্টার নামে পরিচিত এ তুষারঝড়ের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন এলাকা ২ ফুট বরফে ঢেকে যেতে পারে।
মেইন অঙ্গরাজ্য ১২ ইঞ্চি পর্যন্ত বরফে ঢাকা পড়তে পারে। নিউইংল্যান্ড অঙ্গরাজ্য দুই ফুটেরও বেশি গভীর বরফের নিচে ঢাকা পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে বলে বিবিসিকে জানান স্থানীয় আবহাওয়াবিদ ম্যাথিউ ক্যাপুচি। ঝড়টি ক্যারোলিনা অঙ্গরাজ্য থেকে মেইন অঙ্গরাজ্য পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে। নিরাপত্তার জন্য বাসিন্দাদের রাস্তায় বের না হতেও সতর্ক করা হয়েছে।
ঝড়ের কয়েক ঘণ্টা আগে যুক্তরাষ্ট্রের আবহওয়া দপ্তর ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানায়, এ ঝড়ের তীব্রতা এতো দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পাবে, পূর্ব উপকূলজুড়ে বম্বোজেনেসিস পরিস্থিতি সৃষ্টি হতে পারে।
