নবম জাতীয় বেতন কমিশনের প্রতিবেদন ঘিরে দীর্ঘদিনের অনিশ্চয়তার মধ্যে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের জন্য নতুন বার্তা দিয়েছেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। নির্বাচন জিতে বিএনপি রাষ্ট্রক্ষমতায় গেলে যথাসময়ে নবম পে-স্কেলের গেজেট প্রকাশ ও বাস্তবায়ন করা হবে—এমন প্রতিশ্রুতি দেন তিনি। সোমবার (৯ ফেব্রুয়ারি) রাতে জাতির উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে এই ঘোষণা আসে।
গত কয়েক মাস ধরে সরকারি কর্মকর্তা ও কর্মচারীরা নবম জাতীয় বেতন কমিশনের সুপারিশের আলোকে দ্রুত ৯ম পে-স্কেল বাস্তবায়নের দাবি জানিয়ে আসছেন। তাঁদের অভিযোগ, কমিশনের প্রতিবেদন জমা দেওয়ার পরও গেজেট প্রকাশ ও কার্যকর করার বিষয়ে দৃশ্যমান অগ্রগতি নেই। অন্যদিকে বর্তমান সরকারের উপদেষ্টারা স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, নতুন পে-স্কেল বাস্তবায়নের সিদ্ধান্ত নেবে নির্বাচনের মাধ্যমে গঠিত নতুন সরকার। এই প্রেক্ষাপটেই তারেক রহমানের বক্তব্য রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক মহলে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
জাতির উদ্দেশে ভাষণে বিএনপি চেয়ারম্যান বলেন, সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীরা রাষ্ট্র পরিচালনার মূল চালিকাশক্তি। তাঁদের ন্যায্য অধিকার নিশ্চিত না হলে সেবা ব্যবস্থায় স্থবিরতা তৈরি হয়। তিনি বলেন, বিএনপি ক্ষমতায় গেলে বেতন কাঠামো নিয়ে আর বিলম্ব করা হবে না; আর্থিক বাস্তবতা বিবেচনায় নিয়ে সময়োপযোগী ও সম্মানজনক পে-স্কেল বাস্তবায়ন করা হবে।
নবম জাতীয় বেতন কমিশন গঠনের পর থেকেই সরকারি কর্মচারী সংগঠনগুলো ন্যূনতম বেতন বৃদ্ধি, গ্রেড কাঠামোর সংস্কার এবং মূল্যস্ফীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে বেতন নির্ধারণের দাবি তুলে আসছে। বিশেষ করে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় বিদ্যমান পে-স্কেলকে অনেকেই অপ্রতুল বলে মনে করছেন। ফলে পে-স্কেল প্রশ্নটি কেবল প্রশাসনিক নয়, রাজনৈতিক ইস্যুতেও পরিণত হয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, তারেক রহমানের এই ঘোষণা নির্বাচনী অঙ্গনে বিএনপির কৌশলগত অবস্থানকে স্পষ্ট করে। সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীরা ভোটার হিসেবে একটি বড় অংশ; তাঁদের প্রত্যাশা ও অসন্তোষ নির্বাচনের ফলাফলেও প্রভাব ফেলতে পারে। তাই পে-স্কেল বাস্তবায়নের প্রতিশ্রুতি বিএনপির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক বার্তা।
তবে অর্থনীতিবিদদের একটি অংশ সতর্ক করে বলছেন, নতুন পে-স্কেল বাস্তবায়নে সরকারি ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে। রাজস্ব আয়, বাজেট ঘাটতি ও মুদ্রাস্ফীতির চাপ বিবেচনায় নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। এ বিষয়ে তারেক রহমান বলেন, দায়িত্বশীল সরকার হিসেবে বিএনপি আর্থিক শৃঙ্খলা বজায় রেখেই কর্মচারীদের ন্যায্য দাবি পূরণ করবে।
