টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে একে বারে ধসিয়ে দিল নিউজিল্যান্ড। ফিন অ্যালেনের ঝড়ো ৩৩ বলের সেঞ্চুরিতে মাত্র ১২.৫ ওভারে ৯ উইকেটের বিশাল জয় তুলে নিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করল কিউইরা।
ইডেন গার্ডেন্সে বুধবার (৪ মার্চ) প্রোটিয়াদের ১৭০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে টিম সেইফার্ট ও অ্যালেনের উদ্বোধনী জুটিতে ম্যাচের রং বদলে যায়।
এই জয় নিউজিল্যান্ডের জন্য ঐতিহাসিক। ফিন অ্যালেনের ৩৩ বলে অপরাজিত ১০০ রান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুততম সেঞ্চুরি। ১০টি চার ও ৮টি ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসে প্রোটিয়া বোলাররা যেন কোনো উত্তর খুঁজে পাননি।
অ্যালেনের সঙ্গে টিম সেইফার্টের ৮৪ রানের পাওয়ারপ্লে জুটি ম্যাচের ভাগ্য একেবারে ঘুরিয়ে দেয়। সেইফার্ট ৫০+ রান করে আউট হলেও অ্যালেন অপরাজিত থেকে জয়ের কাজ শেষ করেন। রাচিন রবীন্দ্রও অপরাজিত ১৩ রান করে সঙ্গ দেন।
দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমে ব্যাট করে ২০ ওভারে ১৬৯/৮ সংগ্রহ করে। মার্কো জ্যানসেনের ৫২ রানের ঝড়ো ইনিংস ছাড়া প্রোটিয়াদের ব্যাটিং লাইনআপে কেউই বড় স্কোর গড়তে পারেনি। নিউজিল্যান্ডের বোলাররা, বিশেষ করে ম্যাট হেনরি, লকি ফার্গুসন ও জেমস নিশাম, নিয়মিত বিরতিতে উইকেট তুলে নিয়ে প্রোটিয়াদের চাপে রাখেন। অধিনায়ক এইডেন মার্করাম ও কুইন্টন ডি ককের মতো তারকারা ব্যর্থ হন।
নিউজিল্যান্ড টস জিতে প্রথমে বোলিং নেয়, যা পরে কাজে লাগে। মিচেল স্যান্টনারের নেতৃত্বে কিউইরা এই টুর্নামেন্টে ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছে। ফিন অ্যালেন ও টিম সেইফার্টের উদ্বোধনী জুটি গ্রুপ স্টেজ থেকেই বিপজ্জনক ছিল, কিন্তু সেমিফাইনালে তারা একেবারে অন্য মাত্রায় পৌঁছে যায়। অ্যালেনের এই ইনিংসকে অনেকে টি-টোয়েন্টির নতুন যুগের শুরু বলছেন—যেখানে ব্যাটসম্যানরা লক্ষ্যকে ছোট করে দেখেন।
প্রোটিয়াদের জন্য এটি আরেকটি হতাশার সেমিফাইনাল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তারা এখনো ফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি, এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টুর্নামেন্টে তাদের ৫-০ রেকর্ডও ভেঙে গেল। মার্কো জ্যানসেনের বোলিং ও ব্যাটিং দুটোতেই চেষ্টা ছিল, কিন্তু অ্যালেনের ঝড়ের সামনে সবকিছু ফিকে হয়ে যায়।


