প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, শিক্ষার্থী এবং ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী নাগরিকদের জন্য মেট্রোরেলসহ দেশের সব ধরনের রেলসেবায় ২৫ শতাংশ ভাড়া ছাড়ের ঘোষণা দিয়েছেন সড়ক ও সেতু, রেলপথ এবং নৌপরিবহনমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম।
মঙ্গলবার (৩ মার্চ) সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ তথ্য জানান। তবে সুবিধাটি কার্যকর করতে কিছুটা সময় লাগবে বলেও জানান তিনি।
সচিবালয়ে আয়োজিত ওই ব্রিফিংয়ে মন্ত্রী বলেন, সরকারের লক্ষ্য হলো পরিবহন ব্যবস্থাকে আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক করা। সমাজের বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন জনগোষ্ঠী ও প্রবীণদের যাতায়াত সহজ ও সাশ্রয়ী করতে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। বিশেষ করে রাজধানীর মেট্রোরেল চালু হওয়ার পর যাত্রীচাহিদা বেড়েছে, ফলে ভাড়া-সুবিধা প্রসারিত করার প্রয়োজনীয়তা সামনে এসেছে।
মন্ত্রী স্পষ্ট করে জানান, বর্তমানে ট্রেনের টিকিট অনলাইনে কেনার ব্যবস্থা চালু রয়েছে। নতুন নীতিমালা কার্যকর হলে অনলাইন টিকিটিং প্ল্যাটফর্মে আলাদা একটি অপশন থাকবে। যাত্রী যদি ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী হন, তাহলে জাতীয় পরিচয়পত্র প্রদর্শনের মাধ্যমে ২৫ শতাংশ ছাড় পাবেন। অনবোর্ড বা ট্রেনে ওঠার পরও আইডি কার্ড দেখাতে হবে।
শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে বৈধ ছাত্র পরিচয়পত্র প্রদর্শন বাধ্যতামূলক থাকবে। একইভাবে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয় থেকে ইস্যুকৃত পরিচয়পত্র দেখাতে হবে। মন্ত্রী বলেন, “ডিজেবল পিপলদের জন্য মন্ত্রণালয়ের দেওয়া কার্ড রয়েছে। সেটি দেখালেই ছাড় প্রযোজ্য হবে।”
মুক্তিযোদ্ধারা এই সুবিধার আওতায় পড়বেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী বলেন, বিষয়টি নিয়ে ওই বৈঠকে আলোচনা হয়নি। ফলে এ বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্ত জানানো হয়নি।
পরিবহন বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে গণপরিবহনে প্রবীণ ও প্রতিবন্ধী যাত্রীদের অংশগ্রহণ বাড়বে। বর্তমানে শহর ও শহরতলির বহু প্রবীণ নাগরিক চিকিৎসা, সামাজিক কার্যক্রম বা পারিবারিক প্রয়োজনে নিয়মিত যাতায়াত করেন। ভাড়া ছাড় তাদের জন্য উল্লেখযোগ্য স্বস্তি বয়ে আনতে পারে। একইভাবে শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রেও শিক্ষা-সম্পর্কিত যাতায়াত খরচ কিছুটা কমবে।
